Diversas figuras conservadoras en redes sociales han difundido una supuesta grabación telefónica con la que aseguran demostrar que el representante estatal y aspirante demócrata al Senado por Texas, James Talarico, se encontraba alejado de los actos de campaña debido a su internamiento en una clínica psiquiátrica.
“EXCLUSIVA DE ÚLTIMA HORA: Un hospital psiquiátrico de Ohio CONFIRMA que el candidato demócrata al Senado por Texas James Talarico fue dado de alta del centro a principios de esta semana luego de haber intentado suicidarse,” señalaba una publicación difundida en Facebook el pasado 11 de octubre.
Dicho rumor también fue replicado a través de diferentes contenidos en Instagram.
Conviene recordar que Talarico estuvo fuera de la contienda electoral durante un periodo de nueve días, tiempo en el cual explicó que se encontraba convaleciente de gripe.
Por su parte, el Lindner Center of Hope, ubicado en Ohio —clínica señalada por los mensajes virales como el lugar de internamiento—, desmintió categóricamente que el político haya recibido atención médica en sus instalaciones. Asimismo, la cronología de los acontecimientos descritos choca frontalmente con los eventos públicos en los que participó Talarico.
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Un activista de derecha admitió haberse hecho pasar por familiar para obtener información
El creador de contenido conservador Rhein Amacher difundió lo que aseguraba ser un extracto de audio, de casi un minuto de duración, correspondiente a una llamada realizada al Lindner Center para averiguar si Talarico figuraba entre sus pacientes. El centro médico funciona como un hospital psiquiátrico y clínica de salud mental. Según Amacher, se comunicó con las instalaciones en un par de ocasiones.
“Yo personalmente, me puse en contacto con @LindnerCtrHope en Mason, Ohio, para determinar si Talarico era o había sido paciente allí”, indicó en el texto que acompañaba su publicación. “Durante mi llamada, que fue grabada, una persona que se identificó como empleada del centro dijo que Talarico ya no era paciente y que había sido dado de alta en las últimas 24 – 48 horas”.
La transcripción del audio compartido muestra el siguiente intercambio:
Empleada: Hola, no encuentro a nadie con ese nombre desde hace cuatro días que haya sido dado de alta y no está aquí en el edificio.
Amacher: Okay, ¿entonces nada por James Talarico?
Empleada: Eh, veamos, parece — bueno, así está hoy. Parece que, como, le dieron de alta esta noche. Por eso no lo tengo.
Amacher: ¿Ah, entonces lo dieron de alta?
Empleada: Mm-hmm.
Amacher: Bien, y esta es el Hope—
Empleada: Así que él debería ser —
Amacher: Okay.
Empleada: Hmm, ¿perdón?
Amacher: Esta es — me aseguraré de tener la correcta — ¿Este es Hope Lindner?
Empleada: Sí. Ajá.
Amacher: Okay, ¿y usted está en Hamilton, Ohio?
Empleada: No, no estamos en Hamilton. No, estamos en Mason.
Amacher: Okay, entonces por eso no está en el sistema. Ha estado recientemente. Okay. Muy bien.
Empleada: Okay.
Amacher: Gracias.
Empleada: Gracias. Adiós.
Posteriormente, Amacher difundió otro fragmento donde se hacía pasar por primo de Talarico bajo el pretexto de enviarle correspondencia, intentando corroborar si seguía internado. En esa ocasión, el personal le solicitó un código de verificación indispensable para brindar cualquier tipo de datos.
Ante la insistencia de que se requería dicha clave, el propio Amacher admitió que se “inventó” el código con el fin de sortear los protocolos de seguridad de la institución.
Frente a estos señalamientos, el Lindner Center emitió un comunicado el 11 de octubre a través de su cuenta de X: “El representante James Talarico nunca ha recibido tratamiento del Lindner Center of Hope”.
Por su parte, el legislador replicó el mensaje de la clínica y añadió en tono jocoso: “Nunca he estado en Ohio”.
Tanto el centro asistencial como Amacher omitieron responder a las solicitudes de comentarios realizadas por PolitiFact.
Si bien Amacher compartió una captura de pantalla de su registro telefónico que ubicaba las llamadas poco antes de las 9:00 p.m. del 10 de octubre, únicamente hizo públicos ciertos extractos. Estos registros daban cuenta de tres comunicaciones, pero no se publicaron todas de forma íntegra.
El medio The Bulwark logró acceder a la grabación completa de la segunda llamada gracias al propio Amacher. En dicho audio se escucha al activista presentarse como “Tim” asegurando tener un parentesco con Talarico, mientras la operadora le reitera en repetidas ocasiones la inexistencia de registros con ese nombre.
Al ser consultados por The Bulwark, representantes del Lindner Center enfatizaron que está prohibido revelar expedientes médicos por motivos de confidencialidad médica bajo la ley federal HIPAA. En la misma línea, Jennifer Pierson, portavoz de la entidad, declaró a The Daily Wire que el hospital “respeta la privacidad y la confidencialidad de todas las personas” y se abstiene de confirmar o desmentir la estancia de cualquier paciente.
En respuesta a las especulaciones difundidas en internet, JT Ennis, colaborador del equipo de Talarico, escribió en X: “Esto es una mentira diseñada para promover una patética teoría de conspiración. La semana pasada, James Talarico estuvo en su casa en Austin, Texas, recuperándose de la gripe”.
Durante una entrevista concedida el 11 de octubre a KXAS-TV (filial de NBC en Dallas-Fort Worth), se le consultó directamente sobre las versiones que apuntaban a un supuesto colapso emocional. Talarico respondió: “Eso no es cierto. Solo tuve gripe y me siento mucho mejor. Pero es un buen recordatorio de que no hay que creer todo lo que se lee en internet”.
Las apariciones públicas de Talarico desmienten los rumores
La línea temporal planteada por Amacher —según la cual el político habría sido dado de alta la noche del 10 de octubre— resulta incompatible con la agenda pública que cumplió el propio Talarico en esas mismas fechas.
Durante la tarde del 9 de octubre, el legislador acudió al festival musical Austin City Limits. Esa misma jornada, su equipo difundió imágenes de su recorrido por el lugar; Ennis puntualizó en redes: “Siento decepcionar a los teóricos de la conspiración, pero James sigue vivo y hoy se reúne con los votantes en ACL”.
Asimismo, el propio Talarico compartió videos saludando a asistentes al festival.
Para la noche del 10 de octubre, Talarico se desplazó a Dallas para asistir a un concierto de la intérprete Kacey Musgraves, compartiendo fotografías del evento, las cuales también fueron documentadas por otros usuarios mediante grabaciones en plataformas digitales.
Nuestro veredicto
Diversas publicaciones difundidas en plataformas digitales aseguraban, basándose en un audio manipulado, que Talarico había abandonado un centro psiquiátrico el 10 de octubre.
Sin embargo, tanto las autoridades del Lindner Center of Hope como el propio político confirmaron que jamás ha recibido atención médica en dichas instalaciones, añadiendo que ni siquiera ha estado en el estado de Ohio.
Además, mientras el bulo sostenía que el aspirante político salía del hospital la noche del 10 de octubre, la evidencia audiovisual demuestra que estuvo activo y participando en eventos públicos tanto el 9 como el 10 de octubre.
Calificamos esta afirmación como Falsa y Absurda.
Caryn Baird, investigadora de PolitiFact, contribuyó a este reporte.
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Nota del editor: PolitiFact tradujo esta historia del inglés al español usando un servicio de traducción automática. Los periodistas de PolitiFact con fluidez en ambos idiomas editaron la traducción para mayor claridad y precisión.