El congresista republicano y aspirante a la gobernación de Florida, Byron Donalds, atribuyó los recientes brotes de sarampión en el territorio estadounidense a la inmigración irregular.
Durante una aparición el 23 de agosto en el programa “Face the Nation” de la cadena CBS News, la periodista Margaret Brennan mencionó que Florida se encuentra por debajo de los niveles de inmunización requeridos para alcanzar la inmunidad de rebaño frente al sarampión, consultándole posteriormente si aconsejaría a los padres floridanos inocular a sus hijos.
“No”, contestó el legislador, añadiendo que su perspectiva para los habitantes del estado y del país es que los contagios observados en diversas regiones obedecen a “la inmigración ilegal descontrolada que experimentó Estados Unidos durante la pasada administración”.
Donalds hizo referencia a situaciones en El Paso (Texas) y en el suroeste floridano, argumentando que las personas en situación migratoria irregular no habrían cumplido con la pauta de inmunización contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR).
En su intervención, agregó que la prioridad es frenar la inmigración, alegando el ingreso de más de 10 millones de individuos sin cumplir con dichos esquemas sanitarios.
No obstante, resulta impreciso sostener que 10 millones de migrantes ingresaron de manera irregular bajo la gestión de Joe Biden. Los registros del Departamento de Seguridad Nacional indican que la administración permitió que aproximadamente 4.3 millones de personas aguardaran dentro del país sus citas ante los tribunales migratorios.
Asimismo, especialistas en enfermedades infecciosas recalcan la inexistencia de datos que vinculen esta clase de brotes con la población migrante. De acuerdo con expertos consultados, el factor desencadenante principal radica en la disminución general en las tasas de vacunación MMR a nivel nacional, tomando en cuenta que cerca del 94% de los contagios confirmados este año corresponden a personas sin vacunar o con historial desconocido.
El equipo de campaña de Donalds omitió responder a las peticiones de sustento para sus afirmaciones. Argumentos análogos ya habían circulado durante anteriores crisis de sarampión en administraciones previas.
George Rust, epidemiólogo y académico de la Universidad Estatal de Florida, explicó que históricamente el país ha registrado casos esporágicos importados por viajeros nacionales expuestos en el extranjero, los cuales solían controlarse con rapidez gracias a los altos niveles de inmunización previa. Sin embargo, advirtió que la propagación actual se ve favorecida al repetirse dicho escenario en colectivos sin vacunar.
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¿Cuál es el panorama del sarampión en Estados Unidos?
Los registros de contagio correspondientes a este año superaron los indicadores de 2025, los cuales ya habían alcanzado marcas no vistas desde 1991.
Al tratarse de una afección respiratoria de elevada transmisibilidad, puede derivar en cuadros severos como neumonía, afectaciones cerebrales e incluso el deceso. Durante el año pasado se documentaron las primeras muertes por esta causa en más de una década, mientras que el Departamento de Salud de Pensilvania confirmó el fallecimiento de otras dos personas sin vacunar en fechas recientes.
La aplicación del esquema completo de dos dosis de la vacuna triple vírica ofrece una efectividad del 97% frente al virus. De acuerdo con el Dr. Rust, cerca del 90% de las personas sin inmunización que entran en contacto con el patógeno terminan contrayéndolo, facilitando su propagación exponencial en comunidades descubiertas.
¿Existe relación entre los migrantes y la propagación del virus?
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) no registran el estatus migratorio de los pacientes infectados, por lo que resulta inviable asociar formalmente los contagios con esta población. Los seguimientos epidemiológicos históricos apuntan a que el virus suele ingresar por medio de residentes locales sin inmunizar que vacacionan en naciones europeas o del Pacífico Occidental.
A pesar de que EE. UU. había declarado la erradicación del sarampión en el año 2000, los expertos señalan que cualquier introducción de la enfermedad evoluciona en brote únicamente al hallar poblaciones vulnerables no vacunadas, sin que los registros apunten a los migrantes como fuente principal.
Especialistas como el Dr. William Schaffner, de Vanderbilt Health, afirman que una abrumadora mayoría de los casos proviene de ciudadanos propios que contraen el virus al viajar al exterior, mientras que los incidentes vinculados a extranjeros son minoritarios. Asimismo, los brotes detectados en distintas zonas del país se han relacionado habitualmente con comunidades específicas con bajas tasas de vacunación, tales como ciertos grupos amish o menonitas, o bien con situaciones particulares en centros de detención donde las condiciones sanitarias y la escasez de historiales médicos dificultan el control.
Cobertura de vacunación en los países de origen
Dosis de la vacuna triple vírica en un departamento de salud en Texas. (AP)
Naciones de donde proceden gran parte de los migrantes, tales como México, Guatemala y Honduras, contemplan la vacuna MMR dentro de sus esquemas públicos de inmunización infantil. Aunque diversos países latinoamericanos han experimentado descensos en su cobertura por debajo del umbral recomendado, los analistas recalcan que la movilidad humana propicia el traslado del virus, pero la causa última de los brotes radica en la susceptibilidad de las poblaciones locales.
Nuestro veredicto
El congresista Byron Donalds sostuvo que la inmigración irregular durante la administración anterior es la causante de los brotes de sarampión en territorio estadounidense.
Sin embargo, la evidencia indica que los contagios suelen ser ingresados por viajeros locales que retornan del extranjero, siendo el descenso generalizado en las tasas de vacunación el verdadero motor de la propagación. Ante la falta de datos que respalden la vinculación con los migrantes y dado que los países emisores también incluyen la vacuna en sus programas oficiales, la aseveración del político fue catalogada como Falsa.
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